Lähes viidenkymmenen vuoden ajan on tiedetty, että bentsodiatsepiineina tunnettu lääkeryhmä – joita yleisesti määrätään rauhoittavina tai unilääkkeinä – on riippuvuutta aiheuttavampi kuin heroiini. Tiedän tämän, koska olin ensimmäinen, joka kiinnitti huomiota tähän hälyttävään tosiasiaan – vietettyäni useita vuosia tutkien huumeriippuvuutta yleensä ja erityisesti reseptilääkkeiden väärinkäyttöä.

Tohtori Vernon Colemanin kirjoittama

Aloin kirjoittaa bentsodiatsepiineista ensimmäisen kerran vuonna 1973 – ja varoitin, että ne olivat vaarallisen riippuvuutta aiheuttavia lääkkeitä. Valium ja Ativan olivat tuolloin kaksi tunnetuimmista tuotemerkeistä. Nykyään on saatavilla monia muunnelmia. Joskus niitä kutsutaan niiden geneerisillä nimillä – kuten diatsepaami, klooridiatsepoksidi, oksatsepaami, loratsepaami ja niin edelleen – ja joskus ne tunnetaan tuotenimillään – kuten Valium, Librium, Xanax ja niin edelleen. Bentsodiatsepiineja kutsutaan joskus – vaikkakaan yleensä EI kiintymyksellä – bentsoiksi.

Vuonna 1973 toimitin British Clinical Journal -lehteä, ja julkaisimme johtavan symposiumin, joka käsitteli bentsodiatsepiinien rauhoittavien lääkkeiden riippuvuusongelmia.

1970- ja 1980-luvuilla kirjoitin satoja artikkeleita bentsodiatsepiineihin perustuvista rauhoittavista ja unilääkkeistä. Tein lukemattomia televisio-ohjelmia. Kirjoitin kolme kirjaa riippuvuudesta. Tein sarjan radio-ohjelmia, joita lähetettiin valtakunnallisesti BBC:n paikallisradioverkossa. Perustin avustusryhmän rauhoittavien lääkkeiden riippuvaisille. Tuotin uutiskirjeen, joka sisälsi tietoa ja neuvoja bentsodiatsepiineista.

Noiden kahden vuosikymmenen ajan BMA:n ja RCGP:n jäsenet vastustivat minua rajusti ja väittivät (kaikkien mielestäni esitettyjen todisteiden vastaisesti), että Ativanin ja Valiumin kaltaiset lääkkeet olivat täysin turvallisia eivätkä lainkaan riippuvuutta aiheuttavia.

Ja koko ajan sain kirjeitä potilailta, jotka kertoivat minulle, että nämä lääkkeet olivat pilanneet heidän elämänsä. Lause, jonka kuulin yhä uudelleen 1970- ja 1980-luvuilla, oli: "Olen käynyt helvetissä ja takaisin". Vuosien ajan lukijapostini kuljetettiin harmaissa Royal Mail -säkeissä. Potilaat olivat turtuneita lääkkeiden vaikutuksen alaisena. Ja he olivat tuskissaan, kun he yrittivät pysäyttää niitä.

Ongelman laajuutta on jatkuvasti aliarvioitu. Kirjoitin kirjan bentsodiatsepiineista, joka nousi Bookseller- ja Sunday Times -lehtien bestseller-listoille vuonna 1985, ja monet olivat hämmästyneitä, koska ensimmäistä kertaa kävi selväksi, että asia koski monia ihmisiä.

Mutta sitten, vuonna 1988, tapahtui läpimurto.

Lääketieteellinen laitos väitti edelleen, että bentsodiatsepiinit ovat täysin turvallisia, mutta hallitus ryhtyi toimiin ja kertoi yleislääkäreille, että bentsodiatsepiineja ei pitäisi määrätä potilaille yli kahdesta neljään viikkoon riippuvuusriskin vuoksi.

Olen ylpeä siitä, että vuonna 1988 Britannian terveysministeri kertoi parlamentin alahuoneelle, että hallitus oli toiminut kirjoittamieni artikkeleiden johdosta.

Yllättävän naiivisti luulin meidän voittavan.

Valitettavasti lääkärit eivät kiinnittäneet tähän huomiota. Yleislääkärit olivat yhtä riippuvaisia ​​lääkkeiden määräämisestä kuin potilaat olivat riippuvaisia ​​niiden ottamisesta. Yksi sukupolvi lääkäreitä jäi eläkkeelle, mutta toinen ilmestyi paikalle ja omaksui samat räikeät lääkkeiden määräämistavat. Bentsodiatsepiineja on määrätty kaikkiin vaivoihin, joita ihminen tuntee.

Tässä on mitä kirjoitin kirjassani Miksi ja miten lääkärit tappavat enemmän ihmisiä kuin syöpä:

"Lääkäri, joka kirjoittaa bentsodiatsepiinireseptin (kuten Valiumin) yli kahdeksi viikoksi, ei ole pätevä harjoittamaan lääkärin ammattia ja hänet poistettaisiin lääkärirekisteristä, jos yleinen lääketieteellinen neuvosto tekisi niin kuin sen kuuluu. Minua ärsyttää suunnattomasti, että näihin kurjiin huumeisiin riippuvaiseksi tulleet potilaat jätetään huomiotta NHS:ssä, kun taas valittavat idiootit, jotka käyttävät huumeita, kuten heroiinia ja kokaiinia, saavat viihteeksi heti valtavasti tukea, kun he valittavat väistämättömästä tilastaan ​​ja vaativat hoitoa. Huomionarvoista on, että bentsodiatsepiinit aiheuttavat huomattavasti enemmän riippuvuutta kuin mitkään niin sanotut viihdehuumeet."

Ja silti mikään ei ole muuttunut.

Lääkärit (pääasiassa yleislääkärit) jakavat edelleen reseptejä näille tappaville lääkkeille kuin ne olisivat makeisia.

Tämä on yksi tämän ja viime vuosisadan lääketieteellisistä kauhutarinoista. Se on nykyajan häpeällisin lääketieteellinen skandaali. Se on suurin riippuvuusongelma, jonka Britannia on koskaan tuntenut. Ei ole liioiteltua sanoa, että nämä lääkkeet ovat aiheuttaneet loputonta kurjuutta ja kuolematonta kipua; ne ovat pilanneet miljoonien ihmisten elämän.

Tuo ei ole retoriikkaa tai liioittelua. Se on tosiasia. Bentsodiatsepiinit ovat pilanneet miljoonien ihmisten elämän. Ja ne, jotka aiheuttivat tuskan, kieltäytyvät edelleen ottamasta vastuuta.

Eikä kukaan hallituksessa, NHS:ssä tai lääkäreiden ammattiliitoissa näytä välittävän pätkääkään.

Voi, onhan siinä jonkin verran pientä huolta.

Komiteoita on perustettu. Selvityksiä on käynnistetty. Ihmiset ovat istuneet pöytien ääressä ja keskustelleet ongelmasta vuosia.

Mutta he ovat räikeästi ymmärtäneet ongelman luonteen väärin ja aliarvioineet sen laajuuden.

Mikä vielä pahempaa, he näyttävät pitävän bentsodiatsepiiniriippuvuutta samassa kategoriassa heroiini- tai kokaiiniriippuvuuden kanssa. Rauhoittaviin lääkkeisiin riippuvaisia ​​syytetään riippuvuudestaan ​​ikään kuin he olisivat jollain tavalla vastuussa olosuhteistaan.

Olkaamme tässä kristallinkirkkaita: jokainen, jolle on vuoden 1988 jälkeen määrätty bentsodiatsepiineja yli kahdesta neljään viikkoon, on tullut lääkärinsä pettämäksi.

Jokainen lääkäri, joka on määrännyt näitä lääkkeitä yli kuukauden ajaksi tai asettanut ne saataville uusintareseptillä, tulisi poistaa lääkärirekisteristä ja kieltää lääkärin ammatin harjoittaminen.

Voidaan kenties väittää, että lääkärit, jotka määräsivät lääkkeitä väärin ennen vuotta 1988, olivat yksinkertaisesti tietämättömiä pellejä.

Mutta asiat muuttuivat vuonna 1988.

Siitä lähtien, kun Britannian hallitus varoitti lääkäreitä määräämästä näitä lääkkeitä yli kahdesta neljään viikkoon, säännöt ovat olleet erilaiset – lääkäreille kaikkialla.

Lääkärit ovat nyt täysin vastuussa maailman suurimmasta riippuvuusongelmasta. Bentsodiatsepiiniriippuvuus on paljon suurempi ongelma kuin muut reseptilääkeriippuvuudet. Lyhytkirjani The Benzos Story sisältää yksityiskohtia kaikesta vuosikymmeniä sitten saatavilla olleesta tutkimustiedosta.

Ei ole tarvetta enempää keskustelulle tai enempää tutkimukselle.

Bentsodiatsepiineista edelleen riippuvaiset potilaat tarvitsevat apua nyt.

Lääkäreitä, jotka edelleen määräävät näitä pirun lääkkeitä ymmärtämättä lainkaan seurauksia, pitäisi rangaista.

Valitettavasti lääketieteellinen laitos ei halua tehdä tai sanoa mitään auttaakseen, koska suuret lääkeyhtiöt ostivat sen kauan sitten.

On korkea aika vaatia, että tästä jatkuvasta riippuvuusskandaalista vastuussa olevat ottavat vastuun ja kohtaavat huolimattomien tekojensa kauheat seuraukset.

Samaan aikaan potilaiden, joille annetaan rauhoittavaa lääkettä tai unilääkettä, tulisi aina kysyä lääkäriltään: kuinka kauan tätä lääkettä on turvallista käyttää?