Skotlannin hallitus on julkistanut joukon ehdotuksia, joilla pyritään mm. osa Covid-19-poikkeusvaltuuksista pysyviä, mukaan lukien mahdollisuus määrätä sulkutoimia.

Tällä hetkellä Skotlannin kansallispuolueelle (SNP), jota johtaa ensimmäinen ministeri Nicola Sturgeon, on myönnetty hätätilavaltuuksia, joiden nojalla puolue voi säätää väliaikaisia ​​lakeja, jotka pakottavat yritykset ja koulut sulkemaan ovensa, sekä vapauttaa vankeja ennenaikaisesti, jos ministerit pitävät sitä "välttämättömänä ja oikeasuhteisena".

Hallitus on ehdottanut, että Skotlannin ministereille annettaisiin ”samat valtuudet suojella Skotlannin kansaa kaikilta tartuntojen tai saasteiden esiintymiseltä tai leviämiseltä, jotka aiheuttavat tai voisivat aiheuttaa merkittävää haittaa ihmisten terveydelle Skotlannissa, ei pelkästään COVID-pandemian aikana”.

Uusi kuulemistilaisuus on perustettu "yleisön näkemysten selvittämiseksi" useiden ministerivaltuuksien laajentamisesta kansanterveystoimenpiteisiin liittyen paljon niiden maaliskuun 2022 päättymisen jälkeen. Ehdotuksista, kuten "kokoontumisten kieltäminen tai rajoittaminen, sulkutoimenpiteiden käyttöönotto ja kasvosuojusten käytön vaatiminen", on määrä tulla pysyväksi osaksi Skotlannin julkista elämää.

Skotlannin varapääministeri ja Covid-elpymisestä vastaava kabinetin sihteeri John Swinney ilmoitti, että jotkin toimenpiteet tulisi säilyttää, ”jos niistä on osoitettavissa hyötyä Skotlannin kansalle”.

”Tämä on tilaisuus säilyttää muutokset, jotka ihmiset ovat ottaneet ilolla vastaan. He eivät nyt halua menettää innovatiivisia, hyödyllisiä ja palvelujen saatavuutta parantavia muutoksia”, Swinnney sanoi. Konsultaatio kestää 12 viikkoa ja päättyy 9. marraskuuta.

Ministerit pohtivat, pitäisikö säätää uutta lainsäädäntöä, jolla osa ministerien valtuuksista tehtäisiin pysyviksi.

Suurin osa ehdotuksista kohdistuu tuleviin Covid-19-epidemioihin tai minkä tahansa muun tarttuvan viruksen leviämiseen, joka aiheuttaa riskin kansanterveydelle. Hallituksen kuulemisessa todettiin, että tämä tarkoittaisi, että "ministerit voivat reagoida tehokkaasti ja nopeasti kaikkiin tuleviin kansanterveyttä uhkaaviin uhkiin Skotlannissa".

Hallitus on "suojelemaan Skotlantia tulevilta kansanterveysuhilta" verukkeella pyrkinyt saamaan "valtuudet antaa ohjeita oppilaitosten sulkemisesta", jotka antaisivat lainsäätäjille mahdollisuuden sulkea kouluja pandemian loppuosan ajaksi ja minä tahansa tulevaisuudessa, jos ylilääkäri katsoo niiden pitämisen avoinna uhkaksi kansanterveydelle.

Kuulemisasiakirjassa todettiin: ”Tulevan pandemian sattuessa toimivaltuuksien laaja luonne antaa ministereille joustavuutta ryhtyä tarvittaviin toimiin terveyshätätilan erityisolosuhteiden ratkaisemiseksi.”

Lisäksi ehdotettuihin suunnitelmiin kuuluu vankien ennenaikainen vapauttaminen ja oikeudenkäyntiin osallistumisen mahdollistaminen etänä. Kuulemisessa on myös ehdotettu pysyvää siirtymistä digitaalisiin vaihtoehtoihin, kuten kuolemantapausten tai kohtukuolemien etärekisteröintiin, valtuuston kokouksiin ja sähköisiin oikeudenkäyntiasiakirjoihin.

Hallitus sanoi, että olisi "järkevää laajentaa pandemian alkupuolella luotuja valtuuksia", jotta ministerit voivat päättää "määrätä vankiryhmien vapauttamisen" vankijärjestelmään kohdistuvan paineen lievittämiseksi.

Lisäksi hallitus on ehdottanut, että Covid-19-rokotteiden antamiseen oikeutettujen henkilöiden kelpoisuuden lieventämistä jatkettaisiin toistaiseksi. Jos tätä jatketaan, "sairaanhoitajat, kätilöt ja ensihoitajat" voitaisiin värvätä Covid-19-rokotteiden ja muiden rutiinirokotusten, kuten influenssarokotusten, antajiksi, "jotta väestöä voitaisiin helpommin suojella nopeasti tartuntataudeilta".

Oppositiopuolueen jäsenet kuitenkin kritisoivat ehdotuksia. Skotlannin parlamentin (MSP) jäsen Murdo Fraser Skotlannin konservatiivipuolueesta totesi, että hanke on "vaarallinen reitti". Skotlannin konservatiivien Covid-elpymisasioiden tiedottaja Fraser sanoi, että hätävaltuuksien pidentäminen Covid-kriisin aikana "oli tarkoitettu väliaikaisiksi toimenpiteiksi pandemian hallitsemiseksi".

Fraser jatkoi: ”Se, että SNP:n ministerit pyrkivät nyt tekemään monista heistä pysyviä virkoja, on selvä merkki siitä, etteivät he ole halukkaita luopumaan ihmisten elämän hallinnasta.”

”Koska valtaosa COVID-rajoituksista on nyt lievennetty, skotlantilaiset kysyvät vakavia kysymyksiä siitä, miksi näiden lakien pitäisi pysyä voimassa pysyvästi. On vaarallista antaa ministereille mahdollisuus toteuttaa laajoja valtuuksia yhteiskunnassa hetken mielijohteesta.” 

Skotlannissa voimassa olevien hätätilavaltuuksien oli määrä päättyä 30. syyskuuta, mutta SNP onnistui saamaan läpi kuuden kuukauden pidennyksen vain viikkoja ennen kuin parlamentti sulkeutui kesäksi kesäkuun lopussa.

Swinney kertoi alun perin parlamentin jäsenille, että todennäköisesti esitettäisiin jatkopyyntö hätävaltuuksien jatkamiseksi vielä kuudella kuukaudella, jolloin hätävaltuuksia pidennettäisiin syyskuuhun 2022 asti, ennen kuin esitetään ehdotus määräysten aikarajoittamattomuudesta.

Lisäksi Fraser korosti, kuinka hallitus oli "jo jyrsinyt höyryjyrällä" aiemman pyyntönsä hätävaltuuksien jatkamisesta, "ja nyt he ovat salakuljettaneet tämän kuulemisen ulos sen ollessa vielä tauolla". Fraserin mukaan hallitus haluaa selvästi välttää suunnitelmiensa tarkastelun, johon sisältyisi vankien ennenaikainen vapauttaminen ja koulujen toiminnan valvonta.

"Jälleen kerran SNP tekee hätiköityjä päätöksiä COVID-19-lakien suhteen, kun keskitytään pandemiasta toipumisen nopeuttamiseen."

Vaikka Skotlanti pyrkii tekemään Covid-19-hätäapuvaltuuksista pysyvän osan skotlantilaista elämää, ei olisi yllättävää, jos Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus seuraisi heidän jalanjälkiään ja tekisi saman brittiläisen kansalaisten hyväksi pakottaen meidät kaikki ikuisesti elämään tyranniassa.