Pfizer ja Merck & Co ilmoittivat uusista kokeista uusille kokeellisille suun kautta otettaville viruslääkkeilleen Covid-19:n hoitoon. Yritykset pyrkivät kehittämään helposti annettavan hoidon tautiin.

Pfizer ilmoitti, että sen tutkimukseen osallistuu 1 140 sairaalahoidossa olevaa aikuista, joilla on diagnosoitu koronavirusinfektio ja joilla ei ole vakavan sairauden riskiä. Tutkimukseen osallistuville potilaille annetaan kokeellinen pilleri ja pieni annos ritonaviiria, joka on vanhempi lääke, jota käytetään laajalti HIV-infektion yhdistelmähoidoissa. Pfizerin pilleri, joka tunnetaan nimellä PF-07321332, on suunniteltu estämään koronaviruksen lisääntymiseen tarvittavan keskeisen entsyymin toimintaa.

Lääkejätti aloitti heinäkuussa PF-07321332:n uuden kokeen aikuisilla, joilla on Covid-19-infektio ja joilla on suuri riski sairastua vakavasti perussairauksien vuoksi. Yhtiö odottaa tutkimuksen alustavia tuloksia syksyllä. Jos tutkimus onnistuu, Pfizer sanoi hakevansa mahdollista hätäkäyttölupaa vuoden viimeiseen neljännekseen mennessä.

Samaan aikaan Merck ilmoitti, että sen uudessa tutkimuksessa tutkitaan kokeellista molnupiraviiri-lääkettä Covid-19-tartunnan ehkäisemiseksi aikuisilla, jotka asuvat samassa taloudessa oireisen infektion saaneen henkilön kanssa. Lääke on eräänlainen viruslääke, joka on suunniteltu aiheuttamaan virheitä viruksen RNA:han, mikä lopulta estää sitä lisääntymästä. Yhtiö ja sen kumppani Ridgeback Biotherapeutics tekevät jo myöhäisvaiheen tutkimusta hoidosta sairaalan ulkopuolella olevilla potilailla.

Kesäkuussa Merck ilmoitti, että Yhdysvaltain hallitus suostui maksamaan noin 1.2 miljardia dollaria 1.7 miljoonasta molnupiraviiri-kuurista, jos niiden osoitetaan toimivan ja jos sääntelyviranomaiset hyväksyvät ne. Yhtiön odotetaan hakevan Yhdysvaltain hätäkäyttölupaa aikaisintaan vuoden 2021 jälkipuoliskolla. Molnupiraviirin alustavat koetulokset antoivat lupaavia tuloksia, ja asiantuntijat uskovat, että se voisi auttaa lyhentämään aikaa, jonka tartunnan saaneet henkilöt pysyvät viruksen suhteen positiivisina.

Pfizer, Merck ja sveitsiläinen lääkeyhtiö Roche Holding AG ovat edistyneet pisimmälle ensimmäisen viruslääkkeen kehittämisessä Covid-19:n hoitoon tai ehkäisyyn. Tällä hetkellä ainoa hyväksytty viruslääkehoito Covid-19:ään Yhdysvalloissa on Gilead Science Inc:n suonensisäinen lääke Veklury (remdesivir).

Kesäkuussa Roche ja sen kumppani Atea Pharmaceuticals ilmoittivat, että heidän kokeellisen suun kautta otettavan viruslääkkeensä AT-527:n tutkimuksesta saadut alustavat tiedot osoittivat sen alentavan viruskuormaa sairaalahoidossa olevilla potilailla.

Mikä Molnupiravir on?

uusi suun kautta otettava lääke, jota Merck kehittää toimii pysäyttämällä useiden RNA-virusten, mukaan lukien SARS-CoV-2:n, replikaation. Tutkijat tutkivat parhaillaan lääkettä mahdollisena hoitona Covid-19:lle ihmisillä. Merckin mukaan, Eläinkokeissa ovat ehdottaneet, että lääke on "turvallinen" ja sen on havaittu pystyvän tukahduttamaan taudin 24 tunnissa, mikä tekee heistä toiveikkaita tulosten suhteen.

Tällä hetkellä ei ole olemassa suun kautta otettavaa tai avohoitoon tarkoitettua lääkitystä Covid-19-tartunnan saaneiden hoitoon. Tehokkuutensa perusteella molnupiraviiri voisi osoittautua käänteentekeväksi.

Michiganin osavaltionyliopiston farmakologian apulaisprofessori ja filosofian tohtori Jamie Alan sanoi, että positiivisten virusviljelmien väheneminen on "hienoa", mutta huomauttaa, että tässä vaiheessa on epäselvää, miten tai mitä se vaikuttaa käytännössä. Alan sanoi: "Todelliset menestyksen mittarit olisivat se, vähentääkö tämä kuolemia vai sairauden vaikeusastetta."

Infektiosairauksien erikoislääkäri ja sisätautien professori Richard Watkins Northeast Ohio Medical Universityssä sanoi tulosten olevan mielenkiintoisia. ”Toivon, että tulevat tutkimukset, joihin osallistuu enemmän potilaita, osoittavat myös hyödyllisiä vaikutuksia”, hän sanoi.

Watkins huomautti myös, että tehokas ja helppokäyttöinen lääke voisi helpottaa ihmisten hoitamista sairauden varhaisemmassa vaiheessa. Vaikka tulokset ovat vasta alustavia, asiantuntijat sanovat, että kehitys on askel oikeaan suuntaan.

Watkins sanoi: ”On jännittävää, että meillä on mahdollisesti suun kautta otettava viruslääke, jolla on tehoa SARS-CoV2-virukseen.”

Monille nämä lääkkeet kuulostavat pandemian pelastajilta, mutta ne ovat vain yksi lääke lisää, jolla tungetaan massojen kurkkuihin pitääkseen meidät tyhminä ja sairaina. Nämä lääkkeet vain jatkavat pelottelua, kun meidän pitäisi todellisuudessa pelätä näiden pillereiden lyhyen ja pitkän aikavälin seurauksia.