Rekkakuskien ja muiden kansanterveydellisiä rajoituksia vastustajien saattue on matkalla Brittiläisestä Kolumbiasta Parlamenttimäelle "vapausmielenosoitukseen" tänä viikonloppuna Kanadan pakollisia rokotuksia vastaan, eikä liikenneministeri Omar Alghara ole tyytyväinen.

”Olen huolissani siitä pienestä määrästä äärioikeistolaista, äänekästä oppositiota, joka saastuttaa poliittista keskustelua. Se on asia, josta meidän kaikkien on oltava tietoisia, meidän kaikkien on tuotava esiin.”

”Mutta samaan aikaan älkäämme unohtako, että valtaosa kanadalaisista on rokotettu, valtaosa kuorma-autonkuljettajista on rokotettu. Kuorma-autonkuljettajat, kuten sinä ja minä tänään puhumme, toimittavat tavaroita kanadalaisille”, Alghabara sanoi.

Alghabra sanoi myös, että suuret ruokakauppaketjut ja muut vähittäiskauppiaat ovat vakuuttaneet hänelle, että niillä on runsaasti tavaraa tarjottavanaan asiakkailleen, huolimatta COVID-19-pandemian aiheuttamista työvoimapulasta ja toimitusketjun pullonkauloista.

Mutta Alghabra myönsi, että pandemian aiheuttamat toimitusketjun häiriöt ja kuorma-autoilijoiden rooli tavaroiden sujuvan virtauksen varmistamisessa maahan ovat vakavia kysymyksiä, jotka ansaitsevat "järkevän ja merkityksellisen" keskustelun ja "jopa kritiikin" hallituksen politiikkaa kohtaan.

Jo ennen kuin Trudeaun hallitus otti 15. tammikuuta käyttöön rokotusmääräyksen, joka edellyttää rajan ylittävien rekkakuljettajien rokottamista, Kanadassa oli 23 000 rekkakuljettajan puute. Kuljettajien pula – ankarien työolojen ja toisinaan tiukkojen määräysten aiheuttama – saattoi olla olemassa jo ennen rokotusmääräystä, mutta tämä määräys pahentaa tilannetta.

Kanadan kuorma-autoliitto on arvioinut, että noin 15 prosenttia kuorma-autonkuljettajista – jopa 16 000 – ei ole täysin rokotettuja COVID-19:ää vastaan, mutta se on häpeällisesti menettänyt maltinsa ja tuominnut kaikki mielenosoitukset julkisilla teillä, moottoriteillä ja silloilla ja kehottanut kaikkia kuorma-autonkuljettajia ottamaan rokotteen, koska hallitus niin vaatii.

Päivä sen jälkeen, kun konservatiivijohtaja Erin O'Toole kieltäytyi kertomasta, tukeeko hän Ottawaan matkaavaa rekkasaattuetta, hän esiintyi tiistai-iltana Facebook-live-tapahtumassa ja sanoi ymmärtävänsä, miksi monet rekkakuskit, erityisesti itsenäiset kuljettajat, ovat järkyttyneitä.

"Voit ymmärtää, miksi on jonkin verran turhautumista ja miksi ihmiset protestoivat", O'Toole sanoi.

Hän väitti, että pääministeri Justin Trudeau keskittyy politiikallaan enemmän ihmisten jakamiseen ja maan toimitusketjun rasittamiseen, vaikka hän voisi yksinkertaisesti sallia rokottamattomien rekkakuskien käyttää pikatestejä.

”Haluan sanoa tämän: Kanadassa ihmisillä on oikeus protestoida rauhanomaisesti, ihmiset haluavat työskennellä ja ovat huolissaan, ihmiset ovat väsyneitä kahden vuoden pandemian jälkeen”, O'Toole sanoi.

Älkäämme menettäkö yhteyttä… Hallituksenne ja suuret teknologiayritykset yrittävät aktiivisesti sensuroida The:n raportoimia tietoja. Exposé omien tarpeidensa palvelemiseksi. Tilaa sähköpostilistamme nyt varmistaaksesi, että saat uusimmat sensuroimattomat uutiset. postilaatikossasi…

Maanantaina 24. tammikuuta – vaikka jotkut hänen kansanedustajistaan, mukaan lukien edeltäjänsä Andrew Scheer, ylistivät saattuetta vapauden ja oikeusvaltion puolustamisesta – varovainen O'Toole väitti, ettei hänen asiansa virallisen oppositiojohtajana tavata mielenosoittajia parlamenttikukkulalla.

Kanadan kauppakamari on kehottanut hallitusta antamaan kuorma-autonkuljettajille enemmän aikaa rokotusten hankkimiseen, kun taas Kanadan valmistuskoalitio ei ole menettänyt pulloaan kuten Kanadan Turcking Alliance ja on vaatinut rokotuspakollisuuden poistamista kokonaan.

Kanadalaisten kuorma-autonkuljettajien joukossa, jotka etenevät hitaasti saattueissa halki maan protestoidakseen COVID-19-rokotepakkoa vastaan ​​Yhdysvaltojen rajalla, on Ontarion omistaja-kuljettaja Brigitte Belton, joka kuljetti vielä äskettäin säännöllisesti rahtia Yhdysvaltojen ja Kanadan välillä.

Lauantaista 22. tammikuuta lähtien hän ja muut kuljettajat, joita ei ole rokotettu COVID-19:ää vastaan, eivät saa ylittää rajaa. 

"Menetän kirjaimellisesti kuorma-autoni, taloni, autoni, säästöni ja asun pahvilaatikossa", sanoi Belton, joka ajaa vuoden 2015 Mack Pinnaclella.

Sadat kuorma-autot lähtivät liikkeelle osana Vapaus-saattuetta 23. tammikuuta, ja paikalliset mielenosoitukset ovat jo ruuhkauttaneet liikennettä joillakin rajanylityspaikoilla. Järjestäjien mukaan tuhannet kuljettajat ovat ilmoittautuneet kyytiin yhdessä alan ulkopuolisten kannattajien kanssa.

Beltonille, joka kyseenalaistaa rokotteiden turvallisuuden, Yhdysvaltojen ja Kanadan määräykset menevät liian pitkälle.

– Emme ole mitään vastaan, hän sanoi. – Kannatamme valinnanvapautta. Jos haluat rokotteen, mene ottamaan se. En estä sinua. Mutta miksi sinulla on oikeus sanoa minulle, mitä oikeasti syön?

"Minulla on paljon kysymyksiä tästä laukauksesta", hän sanoi.

Belton syytti myös Maailman talousfoorumin nuorten globaalien johtajien ohjelmasta valmistunutta pääministeri Justin Trudeauta sen jälkeen, kun Kanadan rajapalveluvirasto antoi aiemmin tässä kuussa lausuntoja, joiden mukaan rokottamattomia kanadalaisia ​​kuljettajia ei testattaisi eikä määrättäisi karanteeniin palattuaan Yhdysvalloista. Kanadan hallitus sanoi myöhemmin, että lausunnot annettiin virheellisesti.

”Jos hän olisi vain jättänyt sen nykytilaan – rajan ylittämiseen ei tarvita rokotusta – tätä kaikkea ei luultavasti olisi koskaan tapahtunut”, Belton sanoi Trudeausta. ”Mutta kun hän muutti suuntaa, hän suututti rekkakuskeja ja me ajattelimme, ettemme voi taistella vain itsemme puolesta, taistelemme kaikkien puolesta.”

Trudeau sivuutti rokotuspakotteisiin liittyvän vihan väittämällä, että "90 % rekkakuskeista on rokotettu" – ja syytti konservatiivipuolueen poliitikkoja toimitusketjun häiriöiden pelkojen lietsomisesta.